日本人なら「旬」を知っておきたい

～食材の移り変わりで季節を感じてみよう～

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【ご質問】
28歳の女性です。すっかり大人の年齢になって、食べ物の旬を知っておきたいと強く感じています。スーパーで見かける食材に季節を感じたりもしますが、すぐに忘れてしまいます。通年食べられるものが多くなった今こそ、食材の旬を知りたいです。

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◆旬とは？

　旬とは、食べ物の味が最も良くなる出盛りの時期を意味します。「旬の走り（旬のちょっと前）」「旬の名残り（旬のちょっと後）」なんて言葉もありますが、やはり最も味が乗るものは旬の時期に食すのが一番です。ですから旬を知ることは人生を豊かに楽しむ一助となるでしょう。

◆７月の魚の旬

　夏に美味しくなる魚の第一は、アジ、イワシといった青魚です。脂が乗りながらもさっぱりとした味わいが楽しめます。カワハギには二度旬があると言われ、肝を楽しむなら冬ですが、身が美味しくなるのは７～８月です。夏のマゴチは「てっさなみ」と呼ばれ、冬のフグにも負けない味になるようです。「カマスの焼き食い一升飯」と言われるほど飯が進むカマスもこの時期忘れたくないですね。

◆７月の野菜の旬

　野菜も美味しいものが出そろいます。枝豆、おくら、キュウリなどが代表的です。また、「秋茄子は嫁に食わすな」という言葉がありますが、この秋は旧暦で、現在の夏を指しています。そして、ゴーヤやピーマンも美味しくなります。暑さに立ち向かう野菜がこれから旬を迎えるのですから、うまくできていますね。